Il Problema in Italia è ignorare (volutamente o meno) la connessione Long Covid con le riattivazioni di Epstein Barr virus (EBV). Le coinfezioni da Covid, Long Covid ed EBV e le riattivazioni di EBV post-vaccinazione sono tutti argomenti comuni di preoccupazione nella comunità EBV. Il problema è che EBV viene ancora troppo trascusato dalla comunità medica. E, quei pochi medici che si affacciano sul tema EBV, non sanno come trattare se non con farmaci discutibili come Aciclovir. Basti pensare che la terapia antivirale con Aciclovir inibisce la DNA polimerasi virale ma non la polimerasi della cellula ospite. Pertanto, sebbene l'aciclovir inibisca la replicazione del virus litico, che si verifica nelle cellule epiteliali, non ha praticamente alcun effetto sul virus quando i linfociti si dividono e utilizzano la polimerasi della cellula ospite per replicare il DNA virale. In teoria, la terapia antivirale potrebbe avere un effetto precoce nell'infezione primaria, quando il virus si replica nelle cellule e si diffonde ad altre cellule. Una volta stabilita l'infezione da EBV, l'Aciclovir non ha alcun effetto sulle cellule T infettate nel CAEBV delle cellule T. CAEBV è EBV attivo cronico.
E' importante fare chiarezza dove ancora c'è tanta confusione e le persone meritano risposte. Domenica 2 aprile 2023 ho letto un articolo con scritto: "Il long Covid non esiste". Aggiungendo che la sindrome da Long Covid sia indotta da fattori psicologici legati alle restrizioni durante la pandemia. Ne rimango sconcertata e amareggiata, perché ricevo innumerevoli email di persone con Long Covid lasciate a se stesse con una scatolina di ansiolitici con riattivazioni EBV.
Una cosa è certa: COVID PEGGIORA EBV!
Fortunatamente esistono medici che hanno studiato il fenomeno. Sono ancora pochi gli studi e, sicuramente, ne serviranno altri, ma possiamo sicuramente trarre ottime conclusioni sulla base della ricerca disponibile. È interessante notare che alcuni ricercatori "intelligenti" hanno iniziato a testare sia EBV che Covid durante la pandemia Covid in coloro che erano ricoverati con Covid, anche nell'ospedale di Wuhan.
La ricerca afferma che:
"Potrebbe esserci una maggiore incidenza di EBV nelle persone con COVID".
Ci sono alcuni aspetti che vanno approfonditi, quale dei due riattiva l'altro?
Tra le innumerevoli email che ricevo c'è un fattore comune (non riguarda le ricerche scientifiche ma ciò che sto osservando e che stanno osservando altri medici - non italiani). Spesso, le infezioni da Covid, vaccinazioni Covid, contribuiscono a una grave riattivazione di EBV nelle persone che hanno EBV attivo cronico.
Ciò è coerente con il concetto ben studiato di "transattivazione" - riattivazione di virus come EBV come risultato di un'altra infezione acuta non correlata. (Bianco et al., 2006).
"Indagine sulla lunga prevalenza di Covid e sulla sua relazione con la riattivazione del virus Epstein-Barr" (Gold et al., 2021)
"L'EBV può quindi svolgere un ruolo importante nell'affaticamento post-covid e nella nebbia del cervello, in molti se non nella maggior parte dei casi!" (Oro et al., 2021)
Uno studio suggerisce che quasi il 73% dei "trasportatori a lungo raggio" Covid aveva riattivato l'EBV allo stesso tempo. Questa è una percentuale molto consistente della popolazione di autotrasportatori a lungo raggio.
Jeffrey E. Gold, uno dei ricercatori nello studio sul Covid lungo, ha dichiarato di aver eseguito test sierologici del virus Epstein-Barr su pazienti Covid-19 almeno 90 giorni dopo essere risultati positivi all'infezione da SARS-CoV-2, confrontando i tassi di riattivazione dell'EBV di quelli con sintomi Covid lunghi a quelli che non hanno mai avuto sintomi Covid lunghi. Hanno trovato:
"[...] oltre il 73% dei pazienti Covid-19 che presentavano sintomi Covid lunghi era anche positivo per la riattivazione dell'EBV." (Oro et al., 2021)
Sebbene la riattivazione dell'EBV possa non essere responsabile di tutti i casi di affaticamento ricorrente o annebbiamento del cervello dopo il recupero da Covid-19, le prove indicano che probabilmente svolge un ruolo in molti o addirittura nella maggior parte dei casi. Posso confermarlo sulla base delle email che ricevo di persone con riattivazioni EBV.
"Rilevamento positivo del virus Epstein-Barr nei pazienti con malattia da coronavirus 2019 (Covid-19)" (Chen et al., 2021)
Questo è uno studio pubblicato nel maggio 2021 dall'ospedale universitario di Wuhan e ha incluso pazienti con solo Covid-19 e Covid ed EBV allo stesso tempo, per un periodo di 2 mesi da gennaio a febbraio 2020. Questo è uno studio prospettico, quindi sembrava a quello che era già successo a quel particolare gruppo, sulla base di laboratori che erano stati presi in quel momento. Il 55,2% del gruppo Covid presentava anche una coinfezione da EBV, basata su (+) anticorpi VCA IgM.
Ecco la loro conclusione, con le loro stesse parole:
- Più della metà dei pazienti Covid-19 era positiva per l'anticorpo EBV VCA IgM;
- L'anticorpo EBV VCA IgM era associato a febbre, CRP più alta e AST più alta;
- I pazienti con coinfezione da EBV/SARS-CoV-2 avevano maggiori probabilità di ricevere una terapia con corticosteroidi da parte dei medici;
- La conta dei CD8 nei pazienti con coinfezione da EBV/SARS-CoV-2 era leggermente inferiore a quella dei pazienti con sola infezione da SARS-CoV-2”.
Lo studio ha concluso che coloro che avevano sia Covid che EBV avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la febbre e avevano una tosse più secca. Quindi, in generale, il Covid potrebbe essere un po' più grave. Ma il rischio di finire in terapia intensiva (solo perché avevano EBV insieme a Covid) non era più alto.
"Alta incidenza di riattivazioni del virus Epstein-Barr, del citomegalovirus e del virus dell'herpes umano-6 in pazienti in condizioni critiche con Covid-19" (Simonnet et al, 2021)
Questo studio si basava sulla premessa che "la riattivazione sistemica dei virus dell'herpes può verificarsi nei pazienti delle unità di terapia intensiva (ICU) ed è associata a morbilità e mortalità". Era uno studio retrospettivo, ancora una volta, che esaminava i risultati che erano già stati registrati. Hanno analizzato 34 pazienti selezionati precedentemente ricoverati in terapia intensiva per insufficienza respiratoria acuta indotta da Covid-19 confermata, che sono stati sottoposti a test sistematici per il virus di Epstein-Barr (EBV), il citomegalovirus (CMV) e il virus dell'herpes umano-6 mentre si trovavano in terapia intensiva. Hanno scoperto che l'82% aveva EBV , mentre solo il 15% aveva CMV e il 22% aveva HHV6. Questa è un'enorme differenza e un'incidenza molto alta nell'EBV.
"Caratteristiche cliniche ed esiti di pazienti in condizioni critiche con Covid-19 acuto con riattivazione del virus Epstein-Barr" (Xie et al., 2021)
Questo è uno studio del settembre 2021, sempre con casi critici in terapia intensiva. La conclusione è stata che quelli con EBV e Covid concomitanti avevano tassi di mortalità a 28 e 14 giorni più elevati e ricevevano più trattamenti di supporto immunitario rispetto a quelli con Covid ma senza EBV.
E la vaccinazione e la riattivazione di EBV?
Riceviamo ripetutamente reclami di una grave riattivazione di EBV dopo la vaccinazione Covid-19. Sebbene questo sia aneddotico in quanto non abbiamo condotto uno studio per fornire effettivamente statistiche, è molto più diffuso che non avere un peggioramento dell'EBV. Ciò è coerente con gli studi.
"Aumento della DNAemia di EBV dopo la vaccinazione anti-SARS-CoV-2 nei trapianti di organi solidi" (Musalik et al., 2022)
Questo studio ha rilevato che la vaccinazione Covid-19 ha portato a un aumento significativo della presenza del virus nel sangue e persino alla riattivazione dell'EBV. Nel gruppo di dieci pazienti sottoposti a trapianto di fegato e rene, nove hanno avuto un aumento significativo di EBV nel sangue, mentre un singolo paziente che era stato precedentemente negativo per EBV per un periodo prolungato ha avuto una riattivazione di EBV.
Gli studi hanno riportato varicella zoster (fuoco di Sant'Antonio, che è anche un virus dell'herpes) e altri virus dell'herpes che si riattivano dopo la vaccinazione Covid-19:
"Riattivazione del virus varicella-zoster dopo la vaccinazione mRNA SARS-CoV-2 BNT162b2: rapporto di 5 casi" (Rodriguez-Jimenez et al., 2021)
Questo studio ha incluso 3007 persone (residenti e operatori sanitari) vaccinate per Covid-19 in una casa di riposo per anziani in Spagna. Dopo la prima dose, ci sono stati tre casi di fuoco di Sant'Antonio e altri due sono stati segnalati dopo la seconda dose. Quelli con l'herpes zoster erano adulti sani (tra i 39 ei 58 anni, due uomini e tre donne) e il loro emocromo non mostrava alcuna anomalia. I loro sintomi variavano, dalle lesioni cutanee, al dolore, alla febbre. Questo è degno di nota poiché questo virus in genere non si riattiva dopo le vaccinazioni. Ancora una volta, il virus varicella-zoster è un virus dell'herpes, come l'EBV.
"Herpes zoster dopo il vaccino inattivato Covid-19: una coesistenza o una coincidenza?" (Bostan et al., 2021)
Sfortunatamente, non c'è libero accesso allo studio completo o anche al suo abstract.
"Riattivazione del virus dell'herpes zoster dopo la vaccinazione Covid-19: esiste qualche associazione?" (Agrawal et al., 2022)
Questo studio riporta dieci casi di fuoco di Sant'Antonio riattivati da 7 a 21 giorni dopo la vaccinazione Covid-19. I ricercatori concludono: "l'immunomodulazione transitoria dopo la vaccinazione, simile a quella osservata nella malattia Covid-19, potrebbe essere una spiegazione di questa riattivazione". Lo studio fornisce foto di gravi lesioni cutanee e una tabella con i sintomi specifici di ogni persona.
Per questo ho creato il corso CLEAN EBV che affronta come supportare le riattivazioni dell'EBV.
Riferimenti:
Agrawal, S., Verma, K., Verma, I., & Gandhi, J. (2022). Reactivation of Herpes Zoster Virus After COVID-19 Vaccination: Is There Any Association? Cureus, 14(5), e25195. doi:10.7759/cureus.25195
Bostan, E., & Yalici-Armagan, B. (2021). Herpes zoster following inactivated COVID-19 vaccine: A coexistence or coincidence? J Cosmet Dermatol, 20(6), 1566-1567. doi:10.1111/jocd.14035
Chen, T., Song, J., Liu, H., Zheng, H., & Chen, C. (2021). Positive Epstein-Barr virus detection in coronavirus disease 2019 (COVID-19) patients. Sci Rep, 11(1), 10902. doi:10.1038/s41598-021-90351-y
Gold, J. E., Okyay, R. A., Licht, W. E., & Hurley, D. J. (2021). Investigation of Long COVID Prevalence and Its Relationship to Epstein-Barr Virus Reactivation. Pathogens, 10(6). doi:10.3390/pathogens10060763
Musialik, J., Kolonko, A., & Wiecek, A. (2022). Increased EBV DNAemia after Anti-SARS-CoV-2 Vaccination in Solid Organ Transplants. Vaccines (Basel), 10(7). doi:10.3390/vaccines10070992
Rodriguez-Jimenez, P., Chicharro, P., Cabrera, L. M., Segui, M., Morales-Caballero, A., Llamas-Velasco, M., & Sanchez-Perez, J. (2021). Varicella-zoster virus reactivation after SARS-CoV-2 BNT162b2 mRNA vaccination: Report of 5 cases. JAAD Case Rep, 12, 58-59. doi:10.1016/j.jdcr.2021.04.014
Simonnet, A., Engelmann, I., Moreau, A. S., Garcia, B., Six, S., El Kalioubie, A., . . . Jourdain, M. (2021). High incidence of Epstein-Barr virus, cytomegalovirus, and human-herpes virus-6 reactivations in critically ill patients with COVID-19. Infect Dis Now, 51(3), 296-299. doi:10.1016/j.idnow.2021.01.005
White, M. K., Gorrill, T. S., & Khalili, K. (2006). Reciprocal transactivation between HIV-1 and other human viruses. Virology, 352(1), 1-13. doi:10.1016/j.virol.2006.04.006
Xie, Y., Cao, S., Dong, H., Lv, H., Teng, X., Zhang, J., . . . Wang, R. (2021). Clinical characteristics and outcomes of critically ill patients with acute COVID-19 with Epstein-Barr virus reactivation. BMC Infect Dis, 21(1), 955. doi:10.1186/s12879-021-06638-y